商船三井（MOL）は南日本造船（本社：大分県臼杵市）と4月23日、次世代型自動車船の“FLEXIE”シリーズ4隻の建造契約を締結したと発表した。
　船型は全長199.95m、全幅32.2mで6800台積み（基準小型車換算）。4隻は2017〜18年に順次竣工し、自動車輸送のほか、MOLグループの“MOL Project & Heavy Cargo”サービスなどにも活用される。
同シリーズは艙内のデッキ数を従来の12層から14層にし、デッキ高の調整が可能なリフタブルデッキを2層から6層に増やしている。なおかつ、そのデッキ高の設定の自由度が高いのが特徴。
　また、電子制御エンジンの搭載、発電機エンジンからの排熱回収、電力消費量の削減技術の導入、低速運航での燃費向上、風圧抵抗の削減などの技術を採用して、環境負荷の低減にも寄与する。
　MOLは2012年に、航海中に太陽光発電した電力で港に停泊中の排気量ゼロを実現したハイブリッド自動車船Emerald Aceを竣工させている。