日本通運は5月17日、発泡スチロール（EPS）を使用した新素材の輸送用パレット“e-light pallet／e-light pallet PLUS”を開発し、新たな輸送サービスとして4月から販売を開始したと発表した。

　このパレットは軽量性や耐水性に加えて、国際輸送で求められる強度を追求した新素材パレットで、日通がトーホー工業と共同で開発した。

　特に航空輸送での利用にメリットが大きい商品で、特長は次の通り。

1）軽量性：圧倒的な軽さを実現し、トータル輸送コストを低減する。また、作業者が手に持って搬送できるため、作業負担の軽減が見込める。

2）耐水性：輸送中の水濡れ、湿気によるダメージリスクを軽減する。冷蔵・冷凍庫での使用も可能。

3）強度：e-light palletの耐荷重は通常強度（発泡倍率60倍）で約460kg、特殊なシートをラミネート加工して強度を増したe-light pallet PLUSでは、発泡倍率30倍で最大約1230kgまで対応可能となる。

4）衛生面：水・湿気に強く、輸送中にパレットにカビが発生する心配がない。温度・湿度管理の難しい輸送に最適。

5）環境負荷：発泡スチロール（EPS）は、ポリスチレンの粒を発泡させて成形しているので、一般的なプラスチック製パレットと比較し、石油使用量を大幅に抑えられる。また、完全燃焼しても炭酸ガスと水を排出するだけで、環境への負荷が少ない。

※原料のポリスチレンの粒（ビーズ）を50倍前後に膨らませた場合（発泡倍率50倍）、98%が空気で構成され、石油由来の原料は2%程度に過ぎないとされる。